Из обвиняемых в зале суда находилась лишь половина. Из трех присутствующих двое уже имеют за плечами уголовные сроки и отбывают наказание за границей, но были выданы Франции для участия в судебном процессе. Так 50-летний Михеил З. уже отбывает срок в три года и четыре месяца в Литве за кражу редких изданий изданий XIX века из библиотек в составе организованной группы. А 49-летний Бека Цирекидзе отбывает срок в три года и шесть месяцев в Эстонии за аналогичное преступление.

По итогам вердикта самый суровый приговор в семь лет лишения свободы и пожизненный запрет на территорию Франции получил Михеил З. Его сообщнику Беке Цирекидзе присудили четыре года тюрьмы с немедленным заключением под стражу.

Двум другим гражданам Грузии, которые уже отбывают сроки у себя на родине, были присуждены сроки по шесть лет лишения свободы.

По мнению прокурора, слова которого приводит AFP, подсудимые осуществили «настоящее похищение сокровищ», «массовую кражу, организованную, спланированную и осуществленную с тщательностью и цинизмом».

Кражи шести изданий Пушкина, двух изданий Михаила Лермонтова и одна книга Евгения Боратынского (Баратынского) на сумму 770 000 евро произошли в течение 2023. В тот же период книги были украдены из библиотеки Дидро Высшей нормальной школе в Лионе и из одной из крупнейших библиотек в мире, Национальной библиотеки Франции (BnF), а также из Университетской библиотеке языков и цивилизаций (Bulac) в Париже.

По версии следствия, преступники сначала посещали библиотеки для ознакомления с редкими изданиями, фотографируя их и делая замеры. Позже они возвращались с поддельными копиями изданий, которые подкладывали при осуществлении краж. Преступникам удалось создать высококачественные подделки, на которых были воспроизведены даже пятна и другие дефекты оригинальных изданий.

За последнее время подобные хищения около 170 редких русскоязычных книг были зафиксированы в Польше, Германии, Швейцарии и Чехии. После чего под эгидой Европола и департамента юстиции ЕС была создана совместная следственная группа, благодаря которой в апреле 2024 года удалось арестовать нескольких фигурантов дела. Следователи выявили две отдельные группы сообщников, между участниками которых существовали семейные или дружеские связи.

Адвокат Александр де Конн, представляющий интересы Национальной библиотеки Франции, в комментарии агентству AFP подчеркнул, что «данное необычное дело наносит ущерб нашей коллективной культурной памяти».

На данный момент, ни одна из украденных во Франции книг не была найдена.